চিলাপাতা ফরেস্ট পশ্চিমবঙ্গের আলিপুরদুয়ার জেলায় অবস্থিত একটি ঘন বনাঞ্চল, যা ডুয়ার্স অঞ্চলের পূর্বভাগে হিমালয়ের পাদদেশে অবস্থিত। এটি জলদাপাড়া জাতীয় উদ্যান এবং বক্সা টাইগার রিজার্ভ-এর মধ্যে এশীয় হাতি এবং একশৃঙ্গ গন্ডারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ করিডোর হিসেবে কাজ করে।

চিলাপাতার গুরুত্ব ও বৈশিষ্ট্য

* হাতি করিডোর: চিলাপাতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা হলো এটি জলদাপাড়া ও বক্সা বনের মধ্যে হাতি চলাচলের একটি প্রাকৃতিক পথ। এই কারণে এখানে হাতির দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

* জীববৈচিত্র্য: এই বনভূমি বিভিন্ন প্রজাতির জীবজন্তুর আশ্রয়স্থল। এখানে চিতাবাঘ, হাতি, বাইসন (গৌর), হরিণ, বুনো শুয়োর, ময়ূর এবং বিভিন্ন প্রজাতির পাখি দেখা যায়। একসময় এখানে গন্ডারও দেখা যেত, তবে বর্তমানে তাদের সংখ্যা কমে গেছে। এছাড়াও, প্রায় ২৩০ প্রজাতির তৃণভোজী ও মাংসাশী প্রাণী, ২২ প্রজাতির সরীসৃপ এবং ১৮০ প্রজাতির পাখির দেখা মেলে।