সেন্ট পলস ক্যাথিড্রাল
কলকাতার অন্যতম প্রধান ল্যান্ডমার্ক এবং স্থাপত্যের এক অনন্য নিদর্শন হলো সেন্ট পলস ক্যাথিড্রাল। এটি শুধু একটি গির্জা নয়, বরং কলকাতার ইতিহাস ও ঐতিহ্যের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। নিচে আপনার ভ্রমণের জন্য একটি সম্পূর্ণ বিবরণ দেওয়া হলো:
১. ইতিহাস ও পরিচিতি
সেন্ট পলস ক্যাথিড্রাল হলো এশিয়ার প্রথম এপিস্কোপাল চার্চ। এটি ১৮৩৯ সালে নির্মাণ শুরু হয় এবং ১৮৪৭ সালে জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হয়। এটি ইন্দো-গথিক (Indo-Gothic) স্থাপত্য শৈলীতে নির্মিত, যা অনেকটা ইংল্যান্ডের ক্যানটারবেরি ক্যাথিড্রালের আদলে তৈরি।
২. প্রধান আকর্ষণ
* স্থাপত্য শৈলী: গির্জার সাদা ধবধবে দেওয়াল, উঁচু চূড়া এবং সূক্ষ্ম নকশা পর্যটকদের মুগ্ধ করে। এর জানালাগুলোতে থাকা স্টেইনড গ্লাস (Stained Glass) কাজগুলো অত্যন্ত চমৎকার, যা সূর্যের আলোতে এক মায়াবী পরিবেশ তৈরি করে।
* ভেতরের অংশ: গির্জার ভেতরটা বিশাল এবং স্তম্ভহীন। এখানে সুন্দর ম্যুরাল, খোদাই করা প্লাস্টার এবং ব্রিটিশ আমলের বিভিন্ন স্মৃতিফলক রয়েছে।
* শান্ত পরিবেশ: শহরের কোলাহলের মাঝেও এই ক্যাথিড্রাল চত্বরে এক অদ্ভূত প্রশান্তি বিরাজ করে। এর চারপাশের সবুজ বাগান এবং বড় গাছগুলো একে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
৩. দর্শনের সময় এবং প্রবেশ মূল্য
* সময়সূচী: সোমবার থেকে শনিবার সকাল ৯:০০টা থেকে দুপুর ১২:০০টা এবং বিকেল ৩:০০টে থেকে সন্ধ্যা ৬:০০টা পর্যন্ত খোলা থাকে। রবিবারে সময় কিছুটা পরিবর্তিত হয় (সাধারণত বিকেলের দিকে পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হয়)।
* প্রবেশ মূল্য: এখানে প্রবেশের জন্য কোনো টিকিট লাগে না, অর্থাৎ প্রবেশ একদম বিনামূল্যে।
* ফটোগ্রাফি: গির্জার ভেতরে ছবি তোলা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। তবে বাইরে চত্বরে ছবি তোলা যায়।
৪. ভ্রমণের জন্য সেরা সময়
সেন্ট পলস ক্যাথিড্রাল ভ্রমণের সেরা সময় হলো বড়দিন (Christmas) এবং নতুন বছরের সময়। ২৫শে ডিসেম্বর পুরো গির্জা আলোকসজ্জায় সেজে ওঠে এবং এখানে এক বিশাল উৎসবের পরিবেশ থাকে। তবে শীতকালের যেকোনো বিকেলে (নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি) এখানে আসা বেশ মনোরম।
৫. আশেপাশে দেখার জায়গা
সেন্ট পলস ক্যাথিড্রাল দেখার পর আপনি খুব সহজেই নিচের জায়গাগুলো ঘুরে নিতে পারেন:
* ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল: একদম রাস্তার উল্টো দিকে অবস্থিত।
* বিড়লা প্ল্যানেটোরিয়াম: ক্যাথিড্রালের ঠিক পাশেই।
* একাডেমি অফ ফাইন আর্টস: শিল্পপ্রেমীদের জন্য আদর্শ জায়গা।
* কলকাতা রেস কোর্স ও ময়দান: বিকেলে ঘুরে বেড়ানোর জন্য দারুণ।
> বিশেষ টিপস: আপনি যদি উপাসনার (Prayer) সময় যেতে চান, তবে শান্ত থাকা বাঞ্ছনীয়। গির্জার ভেতর মোবাইল ফোন সাইলেন্ট রাখুন এবং নিরবতা বজায় রাখুন।
কিভাবে এখানে আসবেন
ক্যাথিড্রালটি কলকাতার ঠিক প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত।
* মেট্রো: সবথেকে সহজ মাধ্যম হলো মেট্রো। ‘রবীন্দ্র সদন’ (Rabindra Sadan) বা ‘ময়দান’ (Maidan) মেট্রো স্টেশনে নেমে পায়ে হেঁটে ৫ মিনিটে পৌঁছানো যায়।
* বাস/ট্যাক্সি: শহরতলীর যেকোনো জায়গা থেকে হাজরা বা ধর্মতলাগামী বাসে উঠে ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের মোড়ে নামলেই সামনে এটি দেখতে পাবেন।